| 남성탐구[7] |
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"남자는 괴로워도 안울어? |
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‘당신 아들이 남자로서 당신을 닮고 싶어 하겠는가.’ 한 조사에서 아들을 가진 남자들에게 던진 질문이다. 대부분의 남자들은 ‘당연히 나를 닮고 싶어할 것’이라고 자신만만해 했지만 아이들은 대부분 ‘닮고 싶지 않다’고 답했다. 동상이몽이 따로 없다. 남자들의 이런 착각은 어디서 연유하는 것일까. 지나치다는 말을 들을만큼 자상한 아버지가 늘어나는 추세이긴 하지만, 아직도 많은 남자들은 ‘사람이 사는 도리란..., 학생의 본분이란...’ 식으로 옳고 바른 말을 강조하는 것이 아버지 역할이라고 믿고있다. 가족 외식 때 호기롭게 돈을 지불하는 것도 대개는 아버지다. 아이들에게 주로 근사한(?) 모습만 보인다고 생각하는 남자들은 아이가 자신을 꽤 존경하리라 생각한다. 그러나 사람이 누군가를 존경하려면 그 전에 그 사람을 좋아할 수 있어야 한다. 좋아할 수 없는 사람을 존경할 수 없는 것이 마음의 법칙이기 때문이다. 객관적이고 원칙적인 모습보다 아이와의 ‘정서적 끈’이 더 중요한 것도 그런 까닭이다. ‘감정을 절제할 수록 남자답다’는 감정 경시 경향은 남자가 자기 삶에서 길을 잃는 한 이유가 된다. 집에 강도가 들면 여자는 남자 등 뒤에 숨지만 남자는 어떻게든 그 상황을 처리해야만 한다. 속으로는 칼 든 강도가 정말 무섭지만 감정을 드러내선 안된다. 그것이 남자의 삶이다. 다리를 얻기 위해 꼬리의 흔적을 지우는 개구리처럼, 감정이란 어른이 되기 위해서 없애야하는 올챙이적 꼬리 쯤으로 치부된다. 그러나 세상은 달라지고 있다. 사랑하는 여자가 아프다고 엉엉 우는 드라마 속의 남자를 이제는 ‘한심한 놈’이라고 욕하지 않는다. 연 매출이 3백억에 달한다는 가수 조성모의 빛나는 성공에 그의 잦은 눈물이 한몫 단단히 했다는 진단도 더 이상 낯설지 않은 세상이다. 남자의 감정표현이 주목을 받기 시작한 것이다. 세월 변화에 따라 민첩하게 바뀌어야 한다는 적응력의 문제를 말하는게 아니다. 삶의 본질과 맞닿아 있는 명제다. 추억 속의 깡보리밥을 먹기 위해 일부러 식당을 찾듯, 강한 사내가 되기 위해서 모든 감정을 절제하고 치달았던 남자들도 이제는 자기 감정에 충실할 줄 아는 본래의 능력을 되찾아 키우는 데 에너지를 쏟아야 할 때다.
(정혜신ㆍ정신과 전문의)
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