| 남성탐구[5] |
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"저돌적 추진력도 “병” |
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‘저돌적’이란 말은 남자들에게 일종의 찬사다. 능력있는 남자를 가늠하는 바로미터 구실을 하기도 한다. 서른 여섯의 한 사업가. 수년 전 업계에 돌풍을 일으키며 등장한 기린아다. 그는 저돌적인 확장을 거듭하다 부도를 내고 철창신세를 지게 되었다. 그러나 출소 후에 조금도 위축되지 않고 새로운 사업계획서를 만들어 신규투자자를 찾아 나섰다. 그를 ‘실패에도 굴하지 않는’ 젊은이로 판단한 사람들은 그의 첫사업 실적을 떠올리며 재투자를 결정했다. 그러나 기대도 잠시, 그는 또다시 부도를 내고 구속되었다. 두 번째로 들어간 교도소 안에서도 그는 새로운 사업구상으로 가슴이 뜨거워졌다. 형기를 마치고 출소한 다음날부터 그는 다시 사무실을 얻으러 다닌다. 인간이 가지고 있는 불퇴전의 용기나 불굴의 의지까지를 매도할 의도는 전혀 없지만, 이런 때의 저돌적 추진력이란, 병적인 ‘자아팽창’의 또다른 표현이다. 정신의학에서 말하는 조증 무드의 일종이다. 조증은 사람을 자신감 넘쳐 나게 만든다. 기분을 들뜨게 하고 매사를 긍정적으로 보게 한다. ‘그런 병 있으면 나도 한번 걸려보고 싶다’고 할 법도 하지만 더 들어보면 생각이 달라진다. 그들은 늘 확신에 차있어서 일을 쉽게 시작한다. 한번 시작하면 확장에 확장을 거듭한다. 두려움도 없다. 그들의 지나친 낙천성은 나중에 발생할지도 모를 문제에 대한 대비를 불필요한 것으로 느껴지게 한다. 조증의 끝이 예외없이 남루하고 허망한 건 바로 그런 이유 때문이다. 문제는 조증적 남자를 ‘사나이 중의 사나이’로 받아들이는 우리 인식이다. 모름지기 남자라면 신중한 겁쟁이보다는 무협지 주인공쪽이 더 낫다고 생각한다. 초인적 힘으로 무엇이든 할 수 있는 주인공이 등장하는 게 무협지다. 무협지는 남자들의 본능적인 ‘자아팽창’ 욕구를 만족시켜준다. 그래서 첨단 테크놀러지가 그물망처럼 깔린 정보통신시대에도 남자들은 원시적인 칼을 휘두르는 무협지에 열광하는 것이다. 좌절은 자칫 ‘팽창’하기 쉬운 남자의 본능을 제어하는 ‘심리적 브레이크’의 역할을 한다. 그래서 자기의 뒤뚱거리는 모습을 대면하지 않고 낙관주의로 일관하는 사람은 정신적 복통으로 결국에는 좌초한다. 조증의 기쁨은 우울증의 슬픔보다 더 불안정하고 위험하다. 좌절할 수 있는 능력을 가진 사람이야말로 정신적으로 건강한 진짜 남자다. (정혜신ㆍ정신과 전문의)
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