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지난 가을부터 건강이 여의치 않아 계속 검사를 하여 며칠전 그 결과가 나왔지만 믿어지지가 않는다. 걱정하고 우려하였던 쪽으로 결론이 나와 버렸기 때문이다. '만성골수성백혈병', 이라고 한다. 영화에서만 보아오던 시한부 인생 '백혈병 환자' 가 바로 내가 된 것이다. 남의 일이 아닌 내 일이 되어 버렸다. 백혈병은 현대 의술로는 완치가 불가능 하다고 한다. 그래서 백혈병은 치료라는 말 대신 "생명연장"이라는 말을 사용 한다고 한다. 한마디로 표현하여 '언제 죽을지도 모르는 일에 무한정의 돈을 퍼부어야 하는 병'이라고 한다. 인터넷 자료에는 발병하면 3년 이내에 죽는다고 되어 있다. 백혈병은 골수이식 수술로 완치 할수도 있지만 수술의 성공율이 50% 정도고 수술비만 5천만원 정도가 든다고 한다. 이러한 골수이식수술도 젊은 사람들에게만 해당 되는 것이고 나같이 나이가 50이 넘으면 성공율이 낮아 골수이식수술은 불가능 하다고 한다. 그렇다고 모두 절망적인 것은 아니고 "미니골수이식수술" 이나 "자가골수이식수술"이란 것을 통하여 많은 사람들이 생명을 연장하고 있다고 한다. 그러나 미니이식수술과 자가이식수술 모두가 결국은 골수이식수술이어서 골수이식수술과 마찮가지로 나이 50이 넘으면 의료보험혜택을 받을 수 없다고 한다. 의료보험이 안되어 약 6천만원에서 2억원이 소요되는 많은비용을 감수하면서 생존율 50%정도의 골수이식수술이란 위험부담을 안고 수술을 시행하였다 하더라도 생명연장이 생각같이 이루어지지 않아 많은 사람들이 수술보다는 화학요법 프로그램을 더 선호한다고한다. 지금 현재로 볼 때 나에게 해당되는 최선의 생명연장방법은 '인터페론' 항암제 주사 라고 한다. 인터페론치료를 할 경우 잘 하면 4-5 년 정도 생명을 연장할 수 있다고 한다. 절망이 아닐 수 없다. 나에게 가장 적합한 치료방법을 찾기 위한 골수검사, 조직검사, 유전자 검사를 받았다. 지금 현재로선 지구상에 치료방법이 나와 있는 것이 없고 인터넷에 'STI571'이란 신약이 영국에서 2002년 목표로 신약을 개발 중인데 완치율이 30% 정도가 목표라고 하나 의사의 말 로는 'STI571'도 완치가 목표가 아니라 생명 연장이라고 한다. 백혈병 완치란 생각할 수도 없는 요원한 일이라고 한다. 백혈병은 인구 20만에서 30만명당 한명이 발생하는 희귀병으로 치료를 위해 당장 어떤 또렷한 방안이 없는 것이 특징이라면 특징인 불치병이라고 한다. 다시말해 그냥 죽어갈 수 밖에 없는 병인 것 같다. 그렇다고 평균나이 74세에 사는 우리가 내나이 만54세에 죽는 날 만을 기다릴 수는 없는 일 아닌가? 지금 나 자신은 남의 얘기를 하는 것 같다. 전혀 믿어지지 않는다. 그러나 현실은 현실이다. 혈액성분 검사를 10번 이상하였고, 고대의대 혈액내과 최철원교수의 진단, 한국에서 백혈병에 관한한 최고의 권위가 있다는 카토릭 대학교 여의도 성모병원 김동욱 교수의 진단이기에 그럴리 없다고 부정하기엔 너무나도 근거가 확실하다. 모든 것이 담담하다. 완치할 수 있는 치료 방법은 없다지만 그래도 생명연장 을 위한 방법은 있다고 하니 최선을 다할 수 밖에 없겠다. 운명은 재천이라고 한다. 지금까지 최선을 다하여 살아온 만큼 명을 다하는 그날 까지 최선을 다하고저 한다. 아직은 발병 초기 단계이므로 통증으로 아침에 하는 운동을 못하고 있고, 주말에 산장 혹은 산을 못 가고 있는 정도지만 이제 투약이 시작 되었으므로 통증도 서서히 사라지고 있다. 그래도 오늘은 정말 기분 좋은 날이다. 의자에 앉아 있어도, 누워있어도 오던 통증이 오늘은 언제 그랬던가 할 정도로 기분이 괜찮다. 밖에 나가 산책을 하고 싶다. 아니 내일은 등산을 가고 싶다. 3년이라는 한정된 시한부 삶 일지라도 할 수 있는 일이 있다면 하고 싶다. 최선을 다 하면서 살아온 날들이었던 만큼 생명연장에 대한 미련도 없다. 또한 지난 날 들에 대하여 아쉬움도 없는 만큼 그저 오늘에 최선을 다하고 싶을 뿐이다. 지금까지 살아온 나날들에 대하여 감사하고 있다. 언제나 내곁을 지켜준 아내에 감사하고, 바르게 자라주어 제스스로 대학원 학비를 마련해가며 '의류 마켓팅'을 전공하는 딸과 대학을 졸업하고 군에 가 있는 아들에게 감사하다고 말하고 싶다. 언제나 아이들에게 '인생은 스스로 개척하는 것'이지 '인생은 만들어 주는 것이 아니다'라고 교육해 왔던 만큼 아이들은 이제 스스로 살아갈 수 있으리라 믿으니 아무런 걱정이 없다. 단지 아내가 앞으로 20년이상 혼자 살아가야 할 것 이라는데 미안할 뿐이다. 아내는 살아가는데 필요한 아무런 능력이 없다. 오로지 자신의 모든 능력을 자식 기르는 일과 나의 뒷바라지에 전념 해왔기 때문이다. 너무 불쌍하다. 아내가 세상을 최선을 다하며 살아온 댓가가 '외로움'으로 남을 것이기에 아내의 인생을 책임져왔던 내가 먼저 병마로 쓰러진다는 것이 아내의 인생에 대하여 책임을 몯 지는 것 같아 미안할 뿐이다. 아내에 미안 한 만큼 최선을 다하여 치료를 할 것이다. 하루라도 더 같이 살 수 있다면 그 길을 택할 수 밖에 없겠다. 설사 그렇다하더라도 통증없는 시간이 없었으면 좋겠다. 통증을 이겨내는 것을 옆에서 보아줄 아내의 고통을 생각하면 잠이 안온다. 하나님 저에게 희망을 주옵소서~~~~!!! [2001.2.3 초고] |
