평균수명과 나이

몇년전 까지만 해도 사고로 친구들이 죽었다고 가끔 연락이 오더니 이젠 암이다 간 경화다 하는 질병으로 죽었다고 연락이 온다. 한달 전쯤엔 하루차이로 둘이 죽은 적이 있다.

   부모님들의 장례식참가에서 친구들의 장례식참가로 서서히 탈바꿈하고 있다. 내 나이 만51이니 평균수명만큼을 산다고 가정하면 18년 정도 더 살 수 있을 것 같다는 간단한 계산이 나온다. 과거로의 18년을 거슬러 보면 1980년 내가 미국에 있을 때다. 엊그제 같은데 ....... 이제 죽음이란 것도 생각해보아야 하는 초로(?)가 된 모양이다.

    나에게 '초로'라는 말은 '할 배'라는 단어에 대하여 조금은 안위하기 위해 사용되는 단어다. '할 배'라는 단어와 '죽음'은 어쩐지 '연관되어 있는 단어'인 것 같다. 물론 할 배라는 단어가 '어르신네'나 '어른'의 '장난 끼 어린 귀여운' 단어일수도 있겠지만 나에겐 죽음이란 단어와 연관되어 들리는 것은 나이는 속일 수 없는 것이기 때문인지도 모르겠다.

   '초로'라고 부르는 것조차 거부(?)해온 내가 초로라고 하며 안위해야 하는 비애를 마음속으로 씹기 시작한 것은 최근 갑자기 내 곁으로 다가온 여인이 나를 부를 때 '할 배'라고 부르는데서 연유한다. 그녀는 40이 되었지만 아직도 10대이길 마음속으로 바라는 순수성이 몸에 배어있는 때묻지 않은 여인이다.

    나는 할 배라고 생각 해본 적도 18년 후면 우리 나라 남자평균수명에 도달한다는 것도 생각해 본적도 없다. 그렇다고 앞으로 심각하게 고려해야할필요도 없다고 본다. 죽음이 온다면 담담하게 맞으면 된다. 나는 어느분의 증상이 폐암일지 모른다는 생각을 하던중 조직검사 결과 암이 아니라는 진단을 받었다는 소리를 듣고 암은 아니더라도 건강이 안좋은 것은 사실인만큼 각별하게 조심해야겠다라고 말하며 걱정을 해본적이 있다.

   그러나 본당사자는 의사가 괜찬다고 했다면서 전연 딴사람같은 행동을 하는 것을 보면서 혹시 이미 때가 늦어 저런 것은 아닌가 하며 방정맞은 생각을 해본적이 있지만 누구나 생명에 대한 애착은 있는법이므로 치료가 가능한대도 죽음을 기다리며 억지로 담담해질수는 없을것이라고 생각해본다.

    건전한마음은 건강한 육체에서 나온다고 한다. 나는 유별나게 건강에 신경을 쓰는 것은 아닌지 모르겠다. 매일 아침 수영을 하고 저녁이면 헬쓰크럽을 가고 주말이면 산으로 산장으로 간다. 또한 3개월에 한번씩은 병원에 가서 정기 검진을 받는다.

   죽음에 대한 두려움이나 생명에 대한 애착은 없다. 단지 생명에 대한 소중함을 생각하며 주어진 삶의 동안 최대한으로 내가 할수 있는 일에 대한 '범위'를 넓힘으로서 나와 내 가족에 대한 삶의 질을 높일 수 있기를 바랄 뿐이다.

   나 자신의 죽음은 하나도 두렵지 않다. 지금까지 나는 죽을 고비를 여러 번 넘겼다. 눈사태를 맞아 눈 속에 묻히던 일, 암벽등반중 떨어져 병원에 가서 정신을 차린 일 등등 헤아릴 수 없는 죽을 고비에서도 새로운 세계로의 도전을 해온 나라고 생각하기에 '할 배'라고 생각하며 퍼지기엔 아직은 강렬한 젊음이 있다고 생각하며, 지금까지 격지 못한 또 다른 경험에 도전을 하고자 건강을 다스리고 있다.