나의 건강관리 3원칙

나는 선천적으로 약질이라 부모님의 속도 어지간히 썩여 드렸다. 여름이면 더위먹어 학교를 못 가기 일수였고 겨울이면 감기몸살로 눕기가 일상이었다. 중학교에서 고등학교 올라 갈 때는 당시 체육실기시험이 있었는데 총 시험 점수 150점 만점에 체육점수가 25점이나 되었다. 그때 나는 기본점수 5점밖에 받지 못하여 능히 갈 수 있으리라 믿었던 경기고등학교를 떨어져 재수를 하고 결국 배재고등학교를 갔다. 모두가 약질 때문이다.

   고등학교 졸업 후 나는 병명이 밝혀지지 않은 병으로 모든 관절부위가 붓고 아플 뿐 아니라 서있을 수가 없어 목발을 집고 다니며 죽을 날만 기다렸던 적이 있다. 약물치료와 함께 목발을 딛고도 산을 올랐다. 오로지 살기 위한 몸부림에서다. 산에 올라 모든 것에 대한 미련을 버리고 산에서 생활하다 보니 어느덧 건강이 회복되어 하산하여 평상적인 생활을 할 수 있었다.

   1993년 12월 알콜성 간염에 의해 간 경화가 일어나고 있다는 의사의 진단을 받았다. 별다른 치료방법이 없다고 했다. 그렇다고 악화되지 않길 바라며 가만히 있을 수는 없는 일이었다. 직장인 안산에서 아산만으로 자동차로 나가 방조제를 따라 걸었다. 얼마 후 직장도 때려지고 산장으로 들어가 내린천 가를 산보했다. 산책하고 쉬고, 차 마시고 산책하고, 잠시 쉬었다가 다시 산책하고 하는 식의 '산책', 즉 걷기를 많이 했다.

   가장의 역할을 다하기 위해서는 어느 정도 건강이 회복된 후 하산하여 직업을 가질 수박에 없었다. 집에 있을 때 뿐 아니라 객지에 나가 직장생활을 하면서도 매일 산보 혹은 운동을 게을리 하지 않았다. 그리고 만6년이 지난 10월5일 의사로부터 '정상'을 되찾았다는 진단을 받았다. 정말로 기분 좋은 일이다.

중학교 2학년 때부터 산을 오르게 된 것도 타고난 약질 때문이다. 나는 고등학교 3학년 때도 공부대신 산을 올랐다. 재수를 하면서도 산을 올랐다. 청봉산악회를 그때 창설했다. 한해 200여일 정도를 산에서 있었다. 학교는 다닌다고 하기보다는 적을 두었다 라고 말하는 게 옳은 말일는지도 모른다.

   35세가 되던 해인 1981년도부터는 매일 아침 수영을 했다. 어느 날 산을 오르는데 숨이 차고 가슴이 답답할 뿐 아니라 암벽에서는 두릅이 잘 안 펴지고 엉덩이가 무거워 팔이 꺾어지지가 않아 수영을 시작했다. 남들은 등산하고 수영하여 건강한 것으로 알지만 등산하고 수영하여 보통사람 건강수준을 쫓아가려고 안간힘을 쓰는 것일 뿐이다. 나는 특별히 먹는 약도 보약도 먹어 본 적이 없다. 물론 이것은 돈이 없기 때문이기도 하지만 간이 나뿐 사람에겐 어떠한 약도 '독'이 될 수 있기 때문이기도 하다. 또한 건강이 악화되었을 때는 직장도 미련 없이 떠났다.

   돈을 잃으면 조금 잃는 것이요, 명예를 잃으면 많이 잃는 것이요, 건강을 잃으면 모두를 잃는 다는 말이 있다. 또 건강은 건강할 때 지켜야 한다고 한다. 그런데 우리네는 병들어야 건강을 찾고 건강이 명예나 돈에 순위가 밀려 있다. 정말 안타까운 일이다. 건강은 평소에 유지 될 수 있도록 평소에 조금씩 운동을 하는 것이 중요하다. 내 주위엔 건강하다고 큰소리치며 술을 말술로 먹다가 이젠 고인이 되어 버린 사람들이 몇있다. 지병을 가지고 있으면서도 '먹고 싶은 것'을 참지 못해 지병을 악화 시켜 먼저 가는 경우도 종종 본다. 건강유지에 대한 가장 기본은 식사 관리라고 생각한다. 먹고 싶은 것 다 먹으며 건강을 유지 하기는 어려운 것이다.

   비만은 모든 성인병의 근원이라고 한다. 그런데 산에 가보거나 휄쓰 혹은 수영장에서 보면 비만인 사람들은 볼 수가 없다. 결국 비만인 사람들은 등산을 하지 않는 다는 말이거나 등산을 하거나 수영, 헬쓰를 하면 비만이 될 수 없다라는 말 중 하나일 것이다. 어떻든 둘 중의 하나임은 틀림없는 사실이라면 비만인 사람들은 먹기만 하고 운동을 하지 않는다는 말이거나 운동을 하면 비만이 될 수 없다라는 말일 게다. 비약적인 논리일는지는 모르지만 비만은 운동을 하지 않으면 당연하게 일어 나는 현상이라고 할 수밖에 없는 일이다.

   나이를 먹으면 먹을수록 에너지 소모가 줄어든다. 신진대사가 잘 이러 나지 않기 때문인데 당연한 자연의 섭리를 거역 할 수는 없는 일인만큼 운동을 하여 에너지 소모를 늘이던지 식사 량을 줄여 에너지 섭취 량을 줄이던지 둘 중의 하나를 택하여야 한다. 체중이 는 다는 것은 에너지의 섭취 량이 사용량보다 많다는 것은 상식적인 말인데도 우리는 이를 생각지 않고 먹기만 한다.

   순전한 가정이지만 내가 공부만 하고, 돈을 밝히고, 명예를 건강보다 중요시 생각했다면 나는 이미 저 세상 사람이 되었을 는지도 모른다. 건강은 평소에 유지될 수 있도록 하는 노력이 필요하다. 자신의 건강은 자신만이 책임질 수 잇는 것이며 얻는 것이 아니라 지키는 것이다. 건강관리의 기본은 위에서 말한 바와 같이 적절한 식사, 적절한 운동 그리고 마음가짐이다.